In tutta l’Ucraina occupata dai russi, continuano gli sforzi per cancellare sistematicamente ogni traccia della memoria nazionale. Questa campagna contro monumenti e memoriali è la prova agghiacciante che l’invasione va ben oltre le semplici revisioni dei confini, e mira in ultima analisi a cancellare completamente l’Ucraina dalle mappe. La storia moderna di un singolo parco nella città ucraina orientale di Luhansk offre spunti sulla guerra della memoria attualmente condotta dal Cremlino. Nel 1972, le autorità comuniste nella Luhansk sovietica decisero di commemorare il cinquantesimo anniversario dell’Urss, trasformando un cimitero locale in un Parco dell’amicizia dei popoli. Una volta avviati i lavori, gli operai iniziarono presto a scoprire fosse comuni di persone assassinate durante l’era di Josef Stalin. Questa notizia fu soppressa fino al 1989, quando fu tardivamente riportata sul giornale locale. Un anno dopo, sul sito fu eretto un monumento alle vittime delle uccisioni di massa staliniste.
Quest’opera iniziale faceva parte di un movimento più ampio per la giustizia storica emerso negli anni del tramonto dell’Unione, quando storici, giornalisti e funzionari locali cercarono di documentare i crimini delle autorità comuniste nella regione di Luhansk. Dopo l’indipendenza ucraina, l’apertura degli archivi nazionali ha reso possibile identificare e onorare le vittime del regime comunista e porre fine a decenni di censura che avevano soppresso la conoscenza dei crimini sovietici contro l’umanità. Tra cui l’Holodomor, una carestia artificialmente progettata da Stalin nell’Ucraina degli anni Trenta che uccise milioni di persone. Durante i primi anni dell’indipendenza, il Parco dell’amicizia dei popoli di Luhansk è rimasto uno spazio di memoria contestata. Pur mantenendo il suo vecchio nome dell’era sovietica, ha gradualmente acquisito una serie di nuovi memoriali, tra cui un monumento ai soldati sovietici che hanno combattuto in Afghanistan, una croce che segna la tomba dell’ex sindaco della città e un memoriale alle vittime dell’Holodomor.
Nel 2009, dopo decenni di pressione pubblica, il parco è stato rinominato Giardino della Rimembranza. A questo punto, sembrava che il lungo compito di ripristinare la memoria storica a Luhansk fosse finalmente completato. Tuttavia, l’inizio dell’aggressione russa contro l’Ucraina nel 2014 ha fatto rivivere molti dei capitoli più oscuri degli anni sovietici, trasformando ancora una volta il senso profondo della politica della memoria. Quando le forze del Cremlino occuparono Luhansk nella primavera del 2014, iniziarono subito a tentare di trasformare il ricordo dell’era sovietica. Mentre i monumenti a Vladimir Lenin venivano smantellati altrove in Ucraina, le autorità russe a Luhansk stavano erigendo nuovi monumenti che glorificavano il passato sovietico e celebravano la “liberazione” della città dal dominio ucraino. Ciò rispecchiava processi simili in corso in altre aree dell’Ucraina occupate dai russi, tra cui la vicina Donetsk e la penisola di Crimea.
Curiosamente, molti memoriali a Luhansk che onoravano le vittime dell’era sovietica inizialmente rimasero intatti. Ciò cambiò con l’invasione su vasta scala del febbraio 2022, che portò a un approccio più aggressivo allo sradicamento della memoria storica ucraina. Nella seconda metà del 2022, il memoriale dell’Holodomor a Mariupol venne demolito. Nell’estate del 2024, le autorità di occupazione russe hanno anche smantellato i monumenti a Luhansk che onoravano le vittime dell’Holodomor e del terrore stalinista. Le autorità di occupazione a Luhansk hanno tentato di giustificare queste misure inquadrando l’Holodomor come un mito della propaganda ucraina e posizionando i memoriali delle vittime dei crimini sovietici come “luoghi di pellegrinaggio per i nazionalisti ucraini”. Hanno anche sostenuto che lo smantellamento dei monumenti è una risposta alle richieste di base della popolazione locale.
Le rimozioni selettive dei monumenti da parte della Russia fanno parte di una strategia deliberata per riabilitare aspetti favorevoli del passato sovietico, mentre si imbiancano i crimini dell’era comunista. Un approccio altrettanto revisionista è stato adottato nei confronti del ruolo storico della Russia zarista. In tutte le regioni occupate dell’Ucraina, il Cremlino cerca di creare una narrazione che glorifichi l’imperialismo russo, che legittimi l’accaparramento di terre da parte di Mosca, mentre sopprime ogni traccia di un’identità nazionale ucraina separata. In questo modo, Vladimir Putin sta armando il passato per servire le sue attuali ambizioni geopolitiche. La demolizione dei memoriali è solo un aspetto della guerra della Russia contro l’identità nazionale ucraina. Nelle aree dell’Ucraina sotto il controllo del Cremlino, chiunque sia ritenuto filo-ucraino rischia di essere arrestato o semplicemente di scomparire. Parlare ucraino è considerato un reato grave. Gli ucraini sono costretti ad accettare la cittadinanza russa, mentre migliaia di bambini ucraini sono stati rapiti e inviati in Russia, dove sono sottoposti a indottrinamento in campi progettati per derubarli della loro eredità ucraina.
A differenza dei precedenti tentativi di cancellare intere Nazioni, l’attuale campagna del Cremlino per estinguere l’identità ucraina si sta svolgendo in piena vista del pubblico internazionale nel cuore dell’Europa del XXI secolo. Ciò pone sfide fondamentali all’intera nozione di un ordine internazionale basato su regole condivise, e rappresenta un ostacolo importante a qualsiasi futuro processo di pace. Finché la Russia rimarrà impegnata nella distruzione dell’Ucraina, una soluzione veramente sostituibile alla guerra odierna rimarrà irraggiungibile.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative per la sicurezza
Aggiornato il 09 agosto 2024 alle ore 10:31
