Val Kilmer se n’è andato. L’attore americano è morto all’età di 65 anni. Lo rende noto la famiglia, citata dal New York Times. Il decesso della stella inquieta e poetica di Hollywood è avvenuto a Los Angeles a causa delle complicazioni di una polmonite, ha spiegato la figlia Mercedes Kilmer. All’attore era stato diagnosticato un cancro alla gola nel 2014, da cui era riuscito a guarire. Ma l’operazione per estirparlo lo aveva reso praticamente afono. È stata l’Intelligenza artificiale a dargli voce in Top Gun: Maverick, nel 2022, e l’insistenza dell’amico co-protagonista Tom Cruise a volerlo a tutti costi nel film campione d’incassi. Tra le sue tante interpretazioni si ricordano in particolare quella Jim Morrison in The Doors del 1991 di Oliver Stone, quella di Iceman in Top Gun del 1986 di Tony Scott e quella di Bruce Wayne in Batman Forever del 1995 di Joel Schumacher. Nel 2021, aveva comunque annunciato di essere guarito dal cancro. Al culmine del suo successo, negli anni Ottanta, Kilmer corteggiava Cher e Cindy Crawford, guadagnava 6 milioni di dollari a film e si era guadagnato sul campo la reputazione di essere praticamente impossibile da gestire. Ron Howard, che lo diresse nel 1987 sul dark fantasy Willow, lo definì “infantile” e “insopportabile”. Alla fine delle riprese di Batman Forever, nel 1995, Joel Schumacher disse: “Non mi piace Val Kilmer, non mi piace la sua etica del lavoro e non voglio più essere associato a lui”.
Nato il 31 dicembre 1959 a Los Angeles, Kilmer è cresciuto a Chatsworth, una cittadina della San Fernando Valley poco fuori dalla megalopoli californiana, dove il padre lavorava nel settore immobiliare. Sua madre veniva da una famiglia svedese. Quando i due divorziarono, il futuro Batman aveva 9 anni e, insieme ai due fratelli, rimase a vivere con il padre. Fin da ragazzo prese parte alle recite scolastiche e comparve in alcune pubblicità. A 16 anni, è stato ammesso al corso di recitazione della prestigiosa Julliard School di New York. Dall’altra parte del Paese, muove i primi passi come attore professionista, insieme a Kevin Bacon e Sean Penn nella commedia off Broadway del 1983 The Slab Boys. Il debutto televisivo è arrivato con uno speciale della Abc sulla guida in stato di ebbrezza: al suo fianco c’era una giovane Michelle Pfeiffer, a cui, in seguito dedicò un libro di poesie, che oggi si vende a 400 dollari la copia. Nel passaggio al grande schermo le scelte di Kilmer furono piuttosto eccentriche. Nel 1983, per esempio, ha rifiutato un ruolo in I ragazzi della 56ª strada di Francis Ford Coppola perché era impegnato a teatro. Tre anni dopo, ha detto no a David Lynch che gli aveva offerto una parte in Velluto blu. Invece, ha fatto il suo debutto cinematografico nei panni di una rock star degli anni Cinquanta nella parodia di un film di spionaggio Top Secret! (1984). Poi, senza dire una parola, è scomparso per più di un anno per andare in giro per l’Europa con lo zaino in spalla. Al suo ritorno, arriva la parte che gli cambia la vita e che lo fa conoscere al pubblico di tutto il mondo: il pilota rivale di Maverick nel classico del 1986.
Ma lo status di divo maledetto di Hollywood arriva per mano di Oliver Stone, che lo sceglie per interpretare il fondatore dei Doors, perché – come dichiarò il regista all’epoca – gli “piaceva la sua arroganza implicita”. Per prepararsi, Kilmer ha passato un anno nei club del Sunset Strip, i luoghi che avevano visto nascere la rock band, e ha memorizzato tutti i brani di Morrison. Nel film del 1991 canta 15 canzoni in modo così convincente che i membri dei Doors hanno ammesso che non riuscivano a distinguere la sua voce da quella di Morrison. Subito dopo si ritirò in un immenso ranch nel New Mexico, dove andava a cavallo, allevava bufali e scriveva poesie. Ha poi dovuto vendere la proprietà per appianare i conti con il fisco e pagare gli alimenti ai figli. Kilmer ha continuato ad apparire in vari film, ma soprattutto con cameo e ruoli minori. Nel 2020, ha pubblicato le sue memorie, I’m Your Huckleberry, in riferimento alla sua famosa battuta quando vestiva i panni del pistolero alcolizzato Doc Holliday nel film western del 1993 Tombstone. A Los Angeles, su Melrose Avenue, resta aperto il Kamp Kilmer, uno spazio da lui fondato a metà tra galleria d’arte e centro sociale aperto a poeti, pittori, musicisti e registi.
Aggiornato il 02 aprile 2025 alle ore 11:22
