Ci sono problemi, come la questione meridionale, che la storia non riesce a consegnare definitivamente al passato. Cambiano i governi e le politiche economiche, ma il Mezzogiorno continua a essere una fragilità strutturale del nostro Paese. L’ennesima conferma giunge con i dati forniti dal recente Rapporto Svimez.
Il Pnrr ha rappresentato − scrivono i ricercatori dell’istituto − un’importante occasione per stimolare la crescita del Sud. Tuttavia, con il progressivo esaurimento di questa fase straordinaria stanno riemergendo le antiche debolezze dell’economia meridionale. Per il 2027 le previsioni indicano una crescita del Pil pari allo 0,5 per cento, contro lo 0,6 per cento del Centro-Nord, mentre gli investimenti sono destinati a un forte ridimensionamento.
Non si può sfuggire alla domanda: per quali ragioni, dopo decenni di interventi pubblici, dalla Cassa per il Mezzogiorno ai fondi strutturali, dai programmi di coesione al Pnrr, il Sud non riesce a trovare la via per lo sviluppo?
Per comprendere la complessità del problema vale la pena di tornare al 1878, quando Pasquale Villari pubblicò le celebri “Lettere meridionali”, il testo (una raccolta delle corrispondenze che lo storico inviò nei tre anni precedenti al quotidiano “L’Opinione”) fondativo del meridionalismo. Villari denunciava la miseria delle popolazioni meridionali, la ferita del brigantaggio e della camorra, gli errori delle politiche statali nel primo periodo post-unitario. “L’Unità d’Italia − scriveva − ha realizzato l’unificazione politica, ma non quella sociale”.
Dopo 165 anni quel divario, per non pochi aspetti, è ancora da colmare. Lo dimostra anche l’esperienza del Pnrr: il massiccio afflusso di risorse straordinarie, pur rappresentando un importante opportunità di sviluppo, non è stato sufficiente a superare le debolezze strutturali del sistema produttivo meridionale, che continua a incontrare difficoltà nel generare occupazione stabile, favorire la nascita di imprese moderne e consolidare competenze radicate nel territorio.
Nel 1990 Norberto Bobbio lanciò una provocazione che suscitò molte polemiche. Il filosofo torinese scrisse che era ormai arrivato il momento di considerare la questione meridionale (visti i continui fallimenti degli interventi speciali) un problema dei meridionali. Egli richiamava l’attenzione sulle responsabilità delle classi dirigenti locali nell’uso distorto e improduttivo delle risorse pubbliche trasferite al Sud. Del resto, già Guido Dorso ne “La rivoluzione meridionale” (pubblicata nel 1925) parlava “della necessità di fare maturare anche nel Mezzogiorno una qualificata e competente classe dirigente, per superare le degenerazioni clientelari”.
A proposito di competenze, il rapporto Svimez fornisce un dato che riguarda la fuga di laureati, professionisti, ricercatori. Tutti formatisi nelle università meridionali. Nel quinquennio 2021-2025, il Mezzogiorno ha perso circa 154 mila giovani tra i 25 e i 34 anni per trasferimenti verso il Nord. Si tratta di una preoccupante contraddizione economica e civile: il Sud investe nella formazione dei giovani, ma non riesce a valorizzarne i talenti e a trattenerli sul proprio territorio. Va da sé che la mobilità è un diritto e può rappresentare un’opportunità. Nella fattispecie, però, occorre non confondere la libertà di partire con la necessità di partire.
Da Villari a Giustino Fortunato, da Gaetano Salvemini a Francesco Nitti a Pasquale Saraceno, la povertà socioculturale (insieme alle scelte spesso inadeguate delle classi dirigenti) è stata costantemente individuata tra le cause principali del mancato sviluppo del Mezzogiorno. Una questione che, a oltre centocinquant’anni dalla stesura delle “Lettere meridionali”, resta drammaticamente attuale.
Aggiornato il 13 novembre 2026 alle ore 10:25
