Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è “molto deluso” da Vladimir Putin e ieri ha dichiarato di concedere alla controparte russa solo altri dieci giorni per accettare un cessate il fuoco o affrontare nuove misure economiche. All’inizio di luglio, Trump aveva fissato una scadenza di cinquanta giorni per il dittatore del Cremlino. Questa nuova scadenza, che arriva dopo la recente decisione di Trump di armare l’Ucraina vendendo armi americane agli alleati europei, dimostra come la pazienza del leader statunitense stia per esaurirsi. Le recenti mosse dell’amministrazione Trump rappresentano un netto cambio di passo rispetto agli sforzi diplomatici dei sei mesi precedenti, che avevano visto gli Stati Uniti offrire alla Russia una concessione dopo l’altra, esercitando al contempo pressioni sull’Ucraina affinché accettasse un accordo apertamente favorevole al Cremlino. Durante i negoziati guidati dagli Stati Uniti, iniziati nel febbraio 2025, Trump ha ripetutamente segnalato di essere pronto ad accettare la maggior parte delle richieste del Cremlino. Tra queste, il permesso alla Russia di mantenere il controllo sulle regioni occupate dell’Ucraina, l’esclusione dell’Ucraina dalla Nato e l’allentamento della pressione sanzionatoria su Mosca.
Molti si chiedono cosa farà Trump se, come previsto, Putin dovesse ignorare l’ultima scadenza statunitense e decidesse di continuare la sua invasione. C’è anche un acceso dibattito sulle potenziali implicazioni della decisione degli Stati Uniti di fornire armi all’Ucraina attraverso l’Europa, con molti che si chiedono se questo supporto militare sarà di portata sufficiente a influenzare il futuro corso della guerra. La vera domanda, tuttavia, è perché Putin abbia scelto di rifiutare le generose condizioni di pace americane. Dopotutto, Trump stava offrendo al Cremlino un’uscita onorevole da una guerra enormemente costosa che ha minato la reputazione della Russia a livello mondiale e ha spesso minacciato di degenerare in una spirale completamente fuori controllo. Perché Putin si è rifiutato di accettare la vittoria in Ucraina? La ragione più immediata per cui Putin si rifiuta di porre fine alla guerra in Ucraina è la convinzione di essere in vantaggio.
L’esercito russo sta avanzando in vari punti lungo la linea del fronte, mentre l’esercito ucraino viene metodicamente logorato. Sebbene i progressi si stiano dimostrando eccezionalmente lenti, non c’è dubbio che Putin detenga attualmente l’iniziativa sul campo di battaglia e possa ragionevolmente aspettarsi di prevalere in una guerra di logoramento contro un avversario molto più piccolo. Putin è stato anche incoraggiato dai limiti del sostegno internazionale all’Ucraina. Sebbene i partner di Kyiv abbiano fornito un sostanziale sostegno militare e finanziario, questo aiuto è stato costantemente soggetto a ritardi o restrizioni a causa di considerazioni di politica interna e dei diffusi timori occidentali di una possibile escalation russa. Sul fronte interno, Putin ha una serie di ulteriori ragioni pratiche per preferire la dura realtà della guerra all’imprevedibilità della pace. Dal 2022, è riuscito a riportare l’economia russa sul piede di guerra, con massicci aumenti della spesa militare e degli indennizzi ai soldati che hanno contribuito a compensare i danni causati dalle sanzioni internazionali.
Le fabbriche russe ora lavorano 24 ore su 24 e stanno producendo più armamenti di tutti i Paesi membri della Nato messi insieme. Come risultato di questo passaggio a un’economia di guerra, milioni di famiglie russe comuni sono oggi molto più ricche rispetto al 2022. Allo stesso tempo, i risultati sono molto disomogenei: inondare l’economia russa di sussidi statali ha fatto impennare l’inflazione e ha costretto il Cremlino ad aumentare drasticamente i tassi di interesse, danneggiando molte delle aziende non militari che costituiscono gran parte della vera economia russa. Oltre al settore della difesa, le esportazioni russe di petrolio e gas sono state dirottate verso nuovi mercati nel Sud del mondo. Nel frattempo, le aziende occidentali che hanno abbandonato la Russia in risposta alla guerra sono state sostituite da alternative locali, creando ampie opportunità di arricchimento per molti membri della cerchia ristretta di Putin. Un cessate il fuoco metterebbe a repentaglio l’intero modello economico, con conseguenze potenzialmente destabilizzanti per il Paese nel suo complesso. Inoltre, dal 2022, il Cremlino ha sfruttato le condizioni belliche per completare il lungo percorso post-sovietico della Russia, da una democrazia imperfetta a una dittatura.
Praticamente tutti i potenziali oppositori del regime sono ora esiliati, incarcerati o morti. Le ultime vestigia di un’informazione indipendente sono state estinte, mentre le libertà civili sono state ulteriormente limitate. Non esiste un movimento pacifista significativo nella Russia odierna. Né vi è alcun serio dubbio che Putin rimarrà al potere fino alla fine del suo attuale mandato, nel 2036, se vivrà così a lungo. In caso di un accordo di pace, il Cremlino si troverebbe anche ad affrontare la sfida di gestire centinaia di migliaia di soldati russi smobilitati, brutalizzati dalla ferocia della guerra in Ucraina. Fondamentalmente, questi uomini si sono abituati a stipendi e bonus eccezionalmente elevati, che surclassano qualsiasi potenziale compenso che riceverebbero se tornassero alle loro case di provincia in tutta la Russia. Il ritorno di così tanti veterani militari alla vita civile avrebbe conseguenze potenzialmente esplosive per la società russa, con un numero significativo di loro che probabilmente si dedicherà a crimini violenti o ad altre condotte distruttive. Putin è perfettamente consapevole che i soldati dell’Armata rossa di ritorno dalla guerra sovietica in Afghanistan hanno avuto un ruolo chiave nella spirale del banditismo degli anni Novanta. Non avrà fretta di rischiare che tutto ciò si ripeta. Tuttavia, il fattore decisivo che alimenta la determinazione di Putin a continuare la guerra è la sua convinzione che la sovranità ucraina rappresenti una minaccia esistenziale per la Russia e debba essere completamente eliminata.
Come molti della sua generazione, Putin è ossessionato dalle campagne popolari pro-democrazia e dai movimenti indipendentisti che hanno alimentato la caduta dell’Urss. Ciò lo ha convinto che il consolidamento di un’Ucraina indipendente e democratica potrebbe innescare la fase successiva della ritirata imperialista russa iniziata con la caduta del Muro di Berlino nel 1989. Le azioni dell’esercito russo in Ucraina hanno rispecchiato questa logica genocida. Nelle regioni ucraine attualmente sotto occupazione russa, migliaia di leader comunitari e patrioti ucraini sono stati arrestati e inviati in una vasta rete di campi di prigionia. Coloro che rimangono sono costretti ad accettare passaporti russi e vengono sottoposti a una spietata russificazione, con ogni traccia della sovranità, della cultura e della storia ucraina sistematicamente cancellate. Sebbene la proposta statunitense possa essere apparsa attraente agli occhi di chi è esterno, Putin sa di non poter rischiare un accordo che non comporti la completa capitolazione dell’Ucraina.
Se Trump e altri leader desiderano convincere Putin a porre fine alla guerra, devono imparare la lezione degli ultimi sei mesi. È essenziale costringere Putin a mettere in discussione la sua attuale fiducia nella vittoria russa. Ciò significa fornire all’Ucraina le armi per difendere le sue città dai bombardamenti, riprendere l’iniziativa sul campo di battaglia e riportare la guerra in Russia. L’Occidente ha gli strumenti per farlo. Manca solo la necessaria volontà politica. Qualsiasi soluzione differente prolungherà il conflitto e incoraggerà Putin a intensificare ulteriormente la guerra. Dal punto di vista di Putin, la posta in gioco non potrebbe essere più alta. I benefici della continuazione della guerra superano di gran lunga i costi. La situazione cambierà solo se si troverà di fronte alla minaccia di una sconfitta militare in Ucraina e alla prospettiva concreta di un nuovo collasso nazionale russo.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative per la sicurezza
Aggiornato il 30 luglio 2025 alle ore 10:51
