A quasi un mese da quando l’Ucraina ha accettato il cessate il fuoco incondizionato promosso dagli Stati Uniti, la Russia ha trovato l’ennesima scusa per non aderire alla proposta di Donald Trump. Parlando a Mosca il 7 aprile, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha affermato che mentre il presidente russo Vladimir Putin sostiene le richieste di cessate il fuoco, Mosca nutre seri dubbi sulla capacità del governo ucraino di controllare “un certo numero di unità estremiste e nazionaliste che semplicemente non obbediscono a Kyiv”. Questa scusa è solo l’ultima variante dell’ormai vecchio e logoro luogo comune sui “nazisti ucraini” che è stato utilizzato dal Cremlino dal 2014 per legittimare la crescente aggressione della Russia contro l’Ucraina. Per più di un decennio, i propagandisti di Putin hanno descritto l’Ucraina come un focolaio di estremismo di estrema destra come parte di una campagna di disinformazione progettata per disumanizzare i cittadini ucraini e preparare il terreno per la cancellazione totale dell’identità nazionale ucraina. Non sorprende quindi che Mosca stia ora citando questo spauracchio per respingere le richieste di cessate il fuoco.

In realtà, il sostegno pubblico ucraino ai partiti politici di estrema destra è tra i più bassi in Europa. Dopo anni di fallimenti alle urne, i partiti nazionalisti ucraini hanno formato una coalizione prima delle ultime elezioni parlamentari prebelliche del Paese nel 2019, ma sono riusciti a raccogliere collettivamente solo il 2,16 per cento dei voti. Oltre a invocare immaginari nazisti ucraini, il Cremlino ha anche cercato di bloccare i negoziati su un possibile cessate il fuoco mettendo in discussione la legittimità del governo ucraino. L’Ucraina avrebbe dovuto tenere elezioni presidenziali e parlamentari nel 2024, ma la Costituzione ucraina stabilisce che le elezioni non possono aver luogo finché è in vigore la legge marziale. Nonostante questa barriera costituzionale e i numerosi ostacoli logistici alle elezioni in tempo di guerra in Ucraina, i funzionari di Mosca hanno ripetutamente chiesto un nuovo appuntamento elettorale sostenendo che il presidente Volodymyr Zelenskyy non avrebbe l’autorità per concludere un accordo di pace.

Più di recente, Putin è arrivato persino a suggerire che l’Ucraina dovrebbe essere posta sotto una sorta di amministrazione esterna, con funzionari delle Nazioni unite che supervisionano le elezioni. Questo evidente tentativo di far deragliare i colloqui di pace si è rivelato troppo persino per il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che avrebbe risposto affermando di essere “incazzato” con Putin. Trump ha quindi minacciato di imporre tariffe secondarie sulle esportazioni di petrolio russo se il dittatore del Cremlino dovesse continuare a rifiutare un accordo che ponga fine alla guerra in Ucraina.

La posizione negoziale inflessibile di Putin sottolinea ulteriormente la sua intenzione di continuare l’invasione dell’Ucraina. Kyiv ha fatto una serie di importanti concessioni negli ultimi mesi, tra cui l’espressione della sua disponibilità ad accettare l’occupazione temporanea delle regioni ucraine attualmente sotto il controllo del Cremlino. Al contrario, Putin ha insistito nel chiedere la resa anche di quei territori ucraini che l’esercito invasore russo non è stato finora in grado di conquistare. Chiede inoltre la fine di tutti gli aiuti esteri e la drastica riduzione dell’esercito ucraino a una mera forza scheletrica. Ciò lascerebbe l’Ucraina divisa, isolata, disarmata e indifesa contro ulteriori aggressioni russe. Nessun governo ucraino potrebbe aspettarsi di rimanere al potere a lungo se accettasse i termini massimalisti di Putin. In effetti, è improbabile che l’Ucraina stessa sopravvivrebbe a un tale accordo suicida.

A questo punto, dovrebbe essere abbondantemente chiaro che Putin non vuole la pace. Per più di due mesi, l’Amministrazione Trump ha cercato di convincere Mosca facendo pressione sull'Ucraina affinché facesse delle concessioni, offrendo la prospettiva di una futura e redditizia cooperazione tra Russia e Stati Uniti, per poi ricevere solo infinite scuse e tattiche dilatorie. Sebbene Putin rimanga riluttante a respingere apertamente le proposte di pace di Trump, il suo obiettivo evidentemente rimane la completa sottomissione dell’Ucraina e l’effettiva fine dello Stato ucraino. Molti leader occidentali stanno ora criticando pubblicamente il rifiuto di Putin di impegnarsi in colloqui di pace significativi. “È urgente che la Russia smetta con le finzioni e le tattiche dilatorie e accetti un cessate il fuoco incondizionato”, ha commentato di recente il presidente francese Emmanuel Macron. Anche la Casa Bianca di Trump sta perdendo la pazienza. Il segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato la scorsa settimana che Trump non “cadrà nella trappola di negoziati infiniti” con Mosca.

Il tentativo iniziale di Trump di mediare un accordo di pace in Ucraina offrendo a Putin un’allettante via di uscita è fallito. Ora la Casa Bianca deve decidere se è disposta a utilizzare anche il bastone oltre che la carota. Al momento, Putin ha scarso interesse per le concessioni territoriali limitate e rimane impegnato nella distruzione dell’Ucraina come Stato e come Nazione. Fondamentalmente, è stato incoraggiato dalla riluttanza di Trump a mantenere il sostegno degli Stati Uniti allo sforzo bellico ucraino. Ciò ha rafforzato la convinzione del despota russo di poter sopravvivere all’Occidente in Ucraina. Per forzare un cambio di umore a Mosca, gli Stati Uniti devono aumentare i costi dell’invasione, minando al contempo le speranze russe di vittoria militare. Ciò può essere ottenuto solo adottando sanzioni più severe che colpiscano il settore energetico russo insieme a un aumento degli aiuti militari che consentano all’esercito ucraino di riprendere l’iniziativa sul campo di battaglia.

Qualsiasi soluzione differente sarà interpretata dal Cremlino come un tacito via libera per continuare l’invasione. Se Trump vuole seriamente convincere Putin a cercare la pace, deve prima convincerlo che l’alternativa per lui, se dovesse decidere di andare avanti, è la sconfitta.

(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative per la sicurezza

Aggiornato il 09 aprile 2025 alle ore 09:38