Mentre molti commentatori hanno avviato un vasto dibattito sulla possibilità di colloqui di pace in Ucraina nei prossimi mesi, in realtà c’è ben poco che indichi che il presidente russo Vladimir Putin sia interessato a un accordo negoziato. I comandanti militari ucraini non contano certamente su una pausa nelle ostilità e si stanno invece preparando ad affrontare il quarto anno della più grande guerra europea dalla Seconda Guerra mondiale. La Russia, nel corso del 2024, è riuscita a fare progressi in vari punti lungo la linea del fronte di guerra lunga circa mille chilometri. Mentre Mosca non è riuscita a garantire alcun successo storico, i progressi relativamente minori dell’anno scorso hanno segnato un cambiamento rispetto alla linea del fronte in gran parte statica nel 2023. Se non si affrontano le cause sottostanti di questo progresso russo, l’esercito invasore di Putin potrebbe essere in grado di ottenere una svolta più decisiva nel 2025.
I guadagni della Russia nel 2024 sono dovuti in gran parte agli adattamenti tattici e tecnologici implementati fin dalle prime fasi della guerra. Allo stesso tempo, Mosca ha chiaramente beneficiato di una serie di problemi che affliggono l’esercito ucraino, come la carenze di truppe e incertezza della catena di approvvigionamento in cima alla lista. La sopravvivenza dell’Ucraina come Stato potrebbe ora dipendere dalla capacità del Paese di risolvere questi problemi nei prossimi mesi. L’Ucraina ha iniziato la guerra nel febbraio 2022 con un gran numero di soldati altamente capaci che avevano acquisito una preziosa esperienza durante gli otto anni precedenti di combattimenti sporadici contro le forze del Cremlino nell’Ucraina orientale. Queste truppe esperte hanno svolto un ruolo chiave nei primi successi dell’Ucraina, adottando un approccio spesso innovativo alla guerra che ha contribuito ad annullare gli schiaccianti vantaggi della Russia in termini di potenza di fuoco.
La Russia ha contrastato la maggiore creatività sul campo di battaglia dell’Ucraina affidandosi sempre di più alla forza dei numeri. Nel settembre 2022, Putin ha annunciato la prima mobilitazione della Russia dalla Seconda Guerra mondiale. Ciò ha aumentato drasticamente il numero di truppe in Ucraina e ha preparato il terreno per le tattiche di ondate umane che hanno reso possibili i successivi progressi di Mosca. Nel frattempo, le pesanti perdite dell’Ucraina dal 2022 hanno privato diverse unità dell'esercito dei loro membri più esperti. In molti casi, ciò ha portato a un forte calo delle prestazioni sul campo di battaglia. Un gran numero di promettenti giovani ufficiali ucraini che avrebbero dovuto salire di grado fino a posizioni di comando senior sono stati invece uccisi, feriti o semplicemente sfiniti da quasi tre anni di combattimenti incessanti. L’esercito ucraino sta ora affrontando crescenti sfide nel reclutamento di nuove truppe per rimpinguare i suoi ranghi impoveriti. Ciò è dovuto in parte all’impatto del numero di vittime elevato e alla mancanza di prospettive di smobilitazione mentre le ostilità continuano. Riflette anche le preoccupazioni per le continue carenze sia di armi che di munizioni. Le revisioni alle normative sulla mobilitazione dell’Ucraina introdotte nella primavera del 2024 non sono riuscite ad affrontare adeguatamente le cause sottostanti questa crescente carenza di personale. A meno che non si possano adottare misure per invertire questa tendenza, le conseguenze per l’Ucraina potrebbero essere disastrose.
Le sfide sempre più acute che l’esercito ucraino deve affrontare in termini sia di quantità che di qualità richiedono una risposta combinata da parte dell’Ucraina e dei suoi alleati. Ciò deve includere un addestramento migliorato per la fanteria e gli ufficiali, misure per rimuovere i comandanti ucraini inefficaci e migliorare il coordinamento tra le unità, e flussi notevolmente aumentati di rifornimenti militari dalla coalizione internazionale che sostiene lo sforzo bellico ucraino. Con l’invasione su vasta scala della Russia in Ucraina destinata a superare il traguardo dei tre anni il mese prossimo, è chiaro che le politiche adottate a Kyiv e in altre capitali occidentali dal 2022 non funzionano più. I problemi di personale dell’Ucraina non possono essere superati affidandosi solo al sentimento patriottico e alla superiore esperienza di combattimento. Un approccio più sistematico all’addestramento e all’equipaggiamento di nuove truppe è chiaramente necessario e deve essere accompagnato da misure per migliorare la leadership e la responsabilità all’interno dell’esercito ucraino.
Allo stesso modo, le consegne frammentarie di armi non convinceranno la Russia a porre fine all’invasione. I dibattiti prolungati e i ritardi regolari che hanno caratterizzato il sostegno militare internazionale all’Ucraina dal 2022 hanno fatto molto per convincere Putin che alla fine può sopravvivere all’Occidente. Il dittatore del Cremlino sta affrontando i suoi problemi di truppe tra le catastrofiche perdite russe. Tuttavia, può contare su una popolazione più di quattro volte più grande di quella dell’Ucraina. La recente aggiunta di oltre 10mila truppe nordcoreane ha ulteriormente allentato la pressione sui reclutatori dell’esercito russo.
Se i partner dell’Ucraina vogliono davvero cambiare l’umore a Mosca, devono impegnarsi a lungo termine per fornire a Kyiv supporto militare e dimostrare la loro determinazione a sconfiggere la Russia sul campo di battaglia. Guerre di logoramento come l’attuale vengono vinte e perse tramite l’impiego di risorse superiori. Sulla carta, l’Occidente ha la ricchezza collettiva e le capacità tecnologiche per prevalere contro la Russia. Tuttavia, a quasi tre anni dall’inizio dell’invasione su vasta scala, il sostegno occidentale all’Ucraina rimane ostacolato da discorsi di compromesso e dalla paura di un’escalation. Putin interpreta questo come debolezza e si sente incoraggiato.
L’Ucraina è attualmente impegnata in una corsa contro il tempo per affrontare una serie di questioni chiave che rischiano di minare lo sforzo bellico del Paese e di consegnare a Putin una vittoria storica nel 2025. Sostenere gli sforzi di Kyiv è una questione urgente per i leader europei e dovrebbe anche essere in cima alla lista delle priorità per la nuova amministrazione Usa. Donald Trump ha giurato di porre fine alla guerra, ma probabilmente scoprirà che Putin non è disposto a entrare in trattative a meno che gli Stati Uniti non possano minare la sua fiducia nella vittoria e rafforzare drasticamente la posizione negoziale dell’Ucraina.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative per la sicurezza
Aggiornato il 08 gennaio 2025 alle ore 17:26
