La scorsa settimana Vladimir Putin ha proposto modifiche alla dottrina nucleare della Russia che abbasserebbero significativamente la soglia per l’uso delle armi nucleari da parte della Federazione. Intervenendo a una riunione del 25 settembre di alti funzionari del Cremlino, ha presentato una serie di bozze di emendamento volte ad ampliare la portata di possibili attacchi nucleari. Putin ha sottolineato che se queste revisioni fossero debitamente adottate, un attacco convenzionale alla Russia da parte di qualsiasi nazione non nucleare sostenuta da una potenza nucleare sarebbe percepito come un attacco congiunto.
I commenti televisivi di Putin sono stati chiaramente programmati per servire da avvertimento diretto ai leader occidentali mentre continuano a discutere la revoca delle restrizioni sugli attacchi ucraini a lungo raggio all’interno della Russia.
All’inizio di questo mese, il dittatore del Cremlino ha dichiarato che qualsiasi attacco al territorio russo con missili forniti dall’Occidente significherebbe che la Nato è “in guerra” con la Russia. Quest’ennesimo annuncio sulla imminente revisione della dottrina nucleare russa è solo l’ultimo di una lunga serie. È evidente che Putin e gli altri alti funzionari russi ricorrono regolarmente al ricatto nucleare nel tentativo di minare il sostegno occidentale all’Ucraina.
Tuttavia, almeno finora, le tattiche di intimidazione nucleare della Russia hanno avuto un impatto limitato sui processi decisionali a Kyiv. L’audacia dimostrata dall’Ucraina è sorprendente, ma non può stupirci. Dopo tutto, la Russia non ha fatto segreto della sua intenzione di estinguere lo Stato ucraino e cancellare l’identità ucraina. Di fronte alla sfida esistenziale dell’invasione genocida della Russia, la maggior parte degli ucraini non vede alcuna alternativa reale alla vittoria militare e si impegna ad affrontare il Cremlino.
Tuttavia, lo stesso non si può dire per tutti i partner dell’Ucraina. Mentre i Paesi più vicini alla Russia, come le nazioni nordiche e baltiche, i polacchi e i cechi, si sono mostrati inclini a respingere i discorsi sulle linee rosse di Mosca, molti dei principali Paesi occidentali si sono lasciati intimidire dalle incessanti minacce nucleari di Putin. Questo timore di un’escalation ha permesso al Cremlino di ridurre le forniture di armi a Kyiv, e ha portato all’imposizione di assurde restrizioni alla capacità dell’Ucraina di difendersi. Di conseguenza, gli ucraini si trovano a combattere per la sopravvivenza nazionale contro una “superpotenza” militare con una mano legata dietro la schiena.
È abbastanza facile comprendere perché così tante persone in Occidente siano preoccupate dall’idea di evitare una potenziale guerra nucleare. Tuttavia, questa disponibilità a piegarsi di fronte agli ultimatum nucleari della Russia è estremamente miope e rischia di far precipitare il mondo intero in una nuova era oscura di rischio nucleare.
Se il ricatto nucleare di Putin avrà successo e gli permetterà di realizzare le sue ambizioni imperiali in Ucraina, ciò creerebbe un precedente disastroso con il potenziale di trasformare completamente il ruolo delle armi nucleari sulla scena internazionale. Un Putin trionfante sarebbe fortemente tentato di usare le stesse tattiche altrove, mentre altri regimi autoritari trarrebbero le ovvie conclusioni per i loro programmi espansionistici.
Nel frattempo, le democrazie in prima linea, dalla Finlandia alla Polonia a ovest e dalla Corea del Sud al Giappone a est, sarebbero costrette a ripensare urgentemente il proprio status non nucleare. Sbalorditi dal fallimento collettivo dell’Occidente nel resistere al bullismo nucleare della Russia in Ucraina, molti governi probabilmente deciderebbero che l’unico modo per salvaguardare la loro sicurezza nazionale sia quello di acquisire un proprio arsenale nucleare. La conseguente corsa agli armamenti annullerebbe decenni di progressi nella non proliferazione nucleare e aumenterebbe drasticamente le possibilità di una guerra nucleare.
L’unico modo per evitare questo scenario da incubo è fermare la Russia in Ucraina. Ma perché ciò accada, l’Occidente deve prima abbandonare l’attuale approccio di tolleranza zero al rischio nucleare e adottare una posizione molto più risoluta nei confronti della minaccia nucleare della Russia. Tra le altre cose, ciò richiederebbe messaggi pubblici e privati molto più solidi che spieghino le conseguenze catastrofiche per la Russia se Mosca osasse dare seguito alle sue minacce nucleari.
A più di due anni e mezzo dall’inizio dell’invasione russa, dovrebbe essere abbondantemente chiaro che Putin continuerà a intensificare il suo ricatto nucleare fino a quando non smetterà di funzionare. Finora, la capacità di Putin di intimidire l’Occidente è stato il suo più grande successo dell’intera guerra, permettendo alla Russia di mantenere l’iniziativa e stabilire i confini del sostegno occidentale all’Ucraina. A meno che questo non cambi, il bullismo nucleare sarà legittimato sulla scena internazionale e il mondo diventerà un luogo molto più pericoloso.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative per la sicurezza
Aggiornato il 30 settembre 2024 alle ore 09:22
