La storia infinita (The NeverEnding Story) è un film affascinante sulla necessità di sognare. Uscito nel 1984, diretto dal compianto Wolfgang Petersen e tratto dall’omonimo romanzo best-seller di Michael Ende del 1979, è una delle pellicole fantasy più amate e discusse degli anni Ottanta. Il regista tedesco firma un classico un classico intramontabile del cinema fantastico, un’opera un po’ naif, capace di attraversare diverse generazioni. A 42 anni dall’uscita, il lungometraggio interpretato da Barret Oliver, Noah Hathaway, Tami Stronach, Gerald McRaney, Chris Eastman, torna in sala il 16, 17, 18 novembre in versione rimasterizzata distribuito da Adler Entertainment. Il protagonista del racconto è Bastian (Barret Oliver), un bambino timido e solitario, preso di mira dai compagni di scuola e segnato dalla perdita della madre. Per sfuggire ai bulli, Bastian si rifugia in una libreria antiquaria, dove trova un misterioso libro e inizia a leggerlo. Le pagine lo portano a Fantàsia, un regno immaginario minacciato dal Nulla, una forza che avanza e cancella tutto ciò che incontra. A salvare Fantàsia può essere solo Atreyu (Noah Hathaway), un giovane guerriero incaricato di trovare un modo per curare l’Imperatrice Bambina (Tami Stone).
Nel suo viaggio incontra creature rimaste nella memoria di molti spettatori, come il drago della fortuna Falkor, il cavallo Artax e il lupo Gmork. Man mano che la storia procede, Bastian si accorge di essere sempre più coinvolto in quello che sta leggendo. Tra gli elementi che hanno reso l’opera un film di culto si segnalano i suoi personaggi e le sue scene più iconiche, entrati a far parte dell’immaginario collettivo di più generazioni. A contribuire al successo anche il lavoro sugli effetti speciali, realizzati prima dell’avvento della Cgi: le creature di Fantàsia sono state infatti create con pupazzi animatronici, modellini e scenografie costruiti appositamente per il film, dando vita a un mondo fantastico che ancora oggi il pubblico riconosce al primo sguardo. Tra le pieghe del racconto, in cui figurano personaggi indubbiamente bizzarri che popolano universi fantastici e vivono avventure incredibili, si celano delicati temi esistenziali. All’uscita nel 1984 ottiene il record di film più costoso mai realizzato al di fuori degli Stati Uniti e dell’Unione Sovietica, ma viene ripagato da uno straordinario successo incassando cento milioni di dollari a fronte di un budget intorno ai 25 milioni. Realizzato dalla casa di produzione Bavaria che finanzia il progetto, il film rappresenta una sorta di controcanto produttivo alle major hollywoodiane. Anche se bisogna ammettere che Steven Spielberg, amico personale di Petersen, contribuisce in maniera decisiva all’esito finale del film lavorando al montaggio e al marketing. Parte integrante dell’identità del lungometraggio è indubbiamente la celebre colonna sonora, con il brano Never Ending Story, interpretato da Limahl (ex cantante dei Kajagoogoo) e composto da Giorgio Moroder insieme a Keith Forsey.
Il fatto curioso è che la canzone non figura nella versione originale tedesca, ma è stata “aggiunta” per la distribuzione statunitense e internazionale. Ma all’inizio Never Ending Story non riscuote il successo sperato neppure negli Stati Uniti. Il pubblico a stelle e strisce viene conquistato solo dopo l’uscita in home video e la messa in onda in tivù via cavo del film, un anno dopo l’uscita sul grande schermo. Il brano, diventato uno dei simboli musicali degli anni Ottanta, è tornato al centro dell’attenzione negli ultimi anni anche grazie a una scena della terza stagione della serie tivù Netflix Stranger Things firmata dai Duffer Brothers. Nonostante il successo, secondo un articolo pubblicato dallo storico settimanale tedesco Der Spiegel nel 1984, Michael Ende inizialmente spera che il film venga diretto da un maestro del cinema come il polacco Andrzej Wajda o il giapponese Akira Kurosawa. Forse anche per queste ragioni, come sottolinea il critico Morando Morandini nel suo Dizionario dei film edito da Zanichelli, lo scrittore tedesco prende le distanze dal film, al punto da fare togliere il proprio nome dai titoli: “Auguro la peste ai produttori. M’hanno ingannato. Quello che mi hanno fatto è una sozzura a livello umano, un tradimento a quello artistico”.
Aggiornato il 12 novembre 2026 alle ore 19:02
