Mentre il prossimo cancelliere tedesco, Friedrich Merz, si prepara ad aumentare il sostegno all’Ucraina, il Cremlino sta già cercando di scoraggiarlo con tattiche intimidatorie. La risposta di Merz alle minacce di Mosca rivelerà molto sulla sua capacità di guidare l’Europa in un momento in cui il continente sta cercando di affrontare le nuove e difficili realtà geopolitiche di una Russia espansionista e di Stati Uniti isolazionisti. Quando Merz assumerà l’incarico nelle prossime settimane, la sua prima grande decisione in politica estera sarà se fornire all’Ucraina missili Taurus a lungo raggio. L’attuale cancelliere tedesco Olaf Scholz si è sempre rifiutato di farlo, ma Merz ha indicato che sarà pronto a dare il via libera alle consegne. Ciò consentirebbe potenzialmente all’Ucraina di lanciare attacchi di precisione contro obiettivi nel cuore della Russia. Il Cremlino è chiaramente ansioso di impedire che ciò accada. Parlando a Mosca il 17 aprile, la portavoce del Ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha avvertito che qualsiasi decisione di fornire all’Ucraina missili Taurus avrebbe gravi conseguenze per Berlino e sarebbe considerata dalla Russia come un coinvolgimento diretto della Germania nella guerra. Non sorprende vedere la Russia impegnata in ulteriori minacce.
Dopotutto, questo approccio ha giovato al Cremlino durante la guerra su vasta scala in Ucraina. Fin dai primi giorni dell’invasione russa, Vladimir Putin ha cercato di sfruttare i timori occidentali di un’escalation minacciando di rappresaglia se i partner di Kyiv oseranno oltrepassare le linee rosse arbitrarie stabilite da Mosca, che limitano la portata del sostegno internazionale all’Ucraina. Le minacce russe si sono dimostrate straordinariamente efficaci. Hanno contribuito ad alimentare prolungati dibattiti nelle capitali occidentali su ogni aspetto degli aiuti militari all’Ucraina, e hanno reso molti partner di Kyiv riluttanti a fornire il tipo di armi che potrebbero portare a una vittoria ucraina decisiva. In effetti, mentre l’esercito russo ha faticato ad avanzare sul campo di battaglia, la capacità di Putin di intimidire l’Occidente è stata probabilmente la sua conquista più importante dell’intera guerra. Questo successo è ancora più notevole se si considerano le numerose volte in cui il bluff di Putin è stato smascherato. Ha dato inizio all’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022 lanciando minacce appena velate, che indicavano che qualsiasi tentativo occidentale di interferire avrebbe incontrato una risposta nucleare. Quando i leader occidentali hanno ignorato le minacce e hanno proceduto ad armare Kyiv, Putin non ha fatto nulla. Nel settembre 2022, mentre si preparava ad annettere illegalmente quattro regioni parzialmente occupate dell’Ucraina, Putin annunciò la sua disponibilità a usare armi nucleari per difendere le sue conquiste ucraine. “Non sto bluffando”, dichiarò. Quando l’Ucraina ignorò completamente questa spacconeria e procedette a liberare la città meridionale di Kherson, strategicamente vitale, pochi giorni dopo, Putin non fece uso del suo nucleare.
Al contrario, ordinò al suo esercito sconfitto di ritirarsi silenziosamente attraverso il fiume Dnipro. Le numerose e raccapriccianti minacce del Cremlino riguardo alla sacralità della Crimea occupata dai russi si sono rivelate altrettanto vuote. Dal 2022, Mosca ha cercato di posizionare la penisola ucraina occupata al di fuori dei confini della guerra in corso. Ciò non ha impedito all’Ucraina di affondare o danneggiare circa un terzo dell’intera flotta russa del Mar Nero, tradizionalmente di stanza in Crimea. Putin ha risposto a questa umiliazione molto personale nel modo tipicamente discreto, ritirando il resto delle sue navi da guerra al sicuro in Russia. Sorprendentemente, Putin non è riuscito a reagire nemmeno quando l’Ucraina ha oltrepassato la più rossa di tutte le linee rosse e ha invaso la Russia stessa nell’agosto del 2024. Invece di dichiarare la Terza guerra mondiale o di tentare di mobilitare i suoi compatrioti contro l’invasore straniero, Putin ha cercato attivamente di minimizzare la portata dell’incursione ucraina nella regione russa di Kursk. I recenti avvertimenti del Ministero degli Esteri russo riguardo alla potenziale consegna di missili tedeschi all’Ucraina sono inquietantemente simili alle vuote minacce lanciate da Putin lo scorso settembre, quando gli Stati Uniti valutarono la possibilità di consentire all’Ucraina di condurre attacchi a lungo raggio all’interno della Russia utilizzando armi americane.
All’epoca, Putin dichiarò che qualsiasi revoca delle restrizioni avrebbe significato che la Russia sarebbe stata “in guerra” con la Nato. Tuttavia, quando gli Stati Uniti concessero all’Ucraina il permesso di iniziare ad attaccare obiettivi russi, non vi fu alcun cambiamento percettibile nella posizione di Putin. La guerra di potere russa sui missili Taurus rappresenta un importante test iniziale per il prossimo leader tedesco. Come cancelliere, Merz erediterà una guerra di vasta portata sulla frontiera orientale dell’Europa, giunta ormai al suo quarto anno e che potrebbe potenzialmente estendersi ulteriormente nel cuore del continente. È anche ben consapevole che gli europei non possono più contare sul supporto militare degli Stati Uniti, come hanno fatto per generazioni. La Germania è il candidato più ovvio per guidare il riarmo dell’Europa, ma Merz deve prima dimostrare di avere la volontà politica di essere all’altezza delle indubbie capacità industriali del suo Paese. Il presidente statunitense Joe Biden ha costantemente cercato di evitare un’escalation con la Russia, mentre il suo successore Donald Trump sembra più interessato a costruire ponti con Vladimir Putin che a contenere il Cremlino. Se Merz vuole guidare la resistenza occidentale all’agenda imperialista di Putin, può iniziare respingendo le minacce russe e consegnando i missili Taurus all’Ucraina.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative per la sicurezza
Aggiornato il 24 aprile 2025 alle ore 10:17
