venerdì 8 maggio 2026
Il giovedì di calcio europeo ha emesso i suoi verdetti. Otto squadre in campo, quattro Semifinali in due competizioni hanno deciso chi giocherà le Finali di Europa League e Conference League. In Europa, l’Aston Villa ha battuto 4-0 il Nottingham Forest, ribaltando il risultato dell’andata, e anche il Friburgo ha battuto 3-1 il Braga, che aveva vinto una settimana fa per 2-1. In Conference, invece, il Crystal Palace ha battuto 2-1 lo Shakhtar Donetsk, ribadendo la vittoria dell’andata e il Rayo Vallecano ha sconfitto lo Strasburgo per 1-0. A Istanbul, il 20 maggio, il Friburgo sfiderà l’Aston Villa; il 27 maggio, a Lipsia, il Crystal Palace sfiderà il Rayo Vallecano. Il Palace sta inseguendo il terzo trofeo in 12 mesi (e anche il terzo della sua storia), mentre la terza squadra di Madrid è l’unico club spagnolo ad essersi qualificato a una finale europea. È evidente, invece, il dominio dei club di Premier League: l’Arsenal in Champions League, il Villa in Europa e il squadra guidata da Oliver Glasner in Conference, tre squadre per tre finali. Potenzialmente, il calcio inglese potrebbe fare man bassa di tutti i trofei europei della stagione 2025-2026.
L’uomo-copertina di questa serata di calcio è stato John McGinn. Il capitano dell’Aston Villa ha assicurato ai suoi il passaggio del turno con una doppietta nei minuti finali di partita. Il centrocampista scozzese è il classico lavoratore silenzioso, che non ha ricevuto la grazia o il physique du rôle dei fuoriclasse, ma ha qualità e corsa da vendere. L’ha capito per prima la squadra di Birmingham, che l’ha prelevato nel 2018 dagli scozzesi dell’Hibernian. Quell’anno McGinn è diventato in poco tempo l’idolo dei tifosi, con la doppietta segnata contro il Nottingham Forest che è valsa ai suoi la promozione in Premier League. E ieri sera, da capitano, ha ripetuto lo stesso copione. Adesso Unai Emery vuole la coppa. Lo spagnolo è lo specialista assoluto di Europa League: ne ha già vinte quattro con il Siviglia, e il 20 maggio prossimo ha la possibilità di portare a casa la quinta (su sei finali disputate), stavolta con gli inglesi dell’Aston Villa.
di Edoardo Falzon