venerdì 27 marzo 2026
A Bergamo vinciamo noi. L’Italia ha battuto l’Irlanda del Nord alla New Balance Arena per 2-0, avanzando così alla Finale del playoff per accedere ai Mondiali di Calcio 2026. La tanto attesa Semifinale è stata decisa dalle reti, nella ripresa, di Sandro Tonali e Moise Kean. Martedì 31 marzo gli azzurri sfideranno la Bosnia ed Erzegovina, che ha battuto il Galles ai rigori dopo che i 90’ si sono chiusi sull’1-1. Alla rete di Daniel James ha risposto l’equalizer di Edin Džeko.
Come previsto alla vigilia, Gennaro Gattuso ha puntato sul 3-5-2, confermando l’undici atteso. In avanti la coppia Moise Kean-Mateo Retegui, sostenuta a centrocampo da Nicolò Barella, Manuel Locatelli e Tonali. Sugli esterni Federico Dimarco e Matteo Politano, mentre davanti a Gianluigi Donnarumma hanno agito Gianluca Mancini, Alessandro Bastoni e Riccardo Calafiori. Dall’altra parte Michael O’Neill ha risposto con uno schieramento speculare e un atteggiamento prudente, con la squadra raccolta dietro pronta ad aspettare gli azzurri. L’Italia, però, è partita subito con il piede sull’acceleratore. La prima occasione è arrivata sui piedi di Kean, il cui tiro da posizione defilata è stato deviato in corner; sugli sviluppi Tonali ha provato il pallonetto di testa, sfiorando l’incrocio dei pali. Gli azzurri hanno continuato a spingere: su un’azione manovrata Dimarco ha calciato trovando la deviazione di Pierce Charles, che ha beffato Retegui impedendogli di ribadire in rete da pochi passi. Dopo un avvio brillante, però, la squadra di Gattuso ha iniziato a scontrarsi con il muro nordirlandese: gli uomini di O’Neill si sono chiusi nella propria metà campo, aspettando l’errore italiano per ripartire.
Nella ripresa il commissario tecnico ha confermato gli stessi undici. L’Italia ha ripreso a spingere con intensità, ma l’Irlanda del Nord è rimasta compatta. All’8’ Retegui ha sprecato una clamorosa occasione: su un retropassaggio sbagliato della difesa avversaria l’attaccante si è allungato troppo il pallone. Subito dopo Kean ha tentato il diagonale, ancora una volta respinto da Charles. Il fortino nordirlandese è crollato all’11’. Dopo una serie di rimpalli, Tonali ha raccolto il pallone al limite dell’area e ha lasciato partire il tiro che ha sbloccato la partita: 1-0 per l’Italia. Pochi minuti più tardi Kean ha avuto un’altra chance per raddoppiare, ma la difesa avversaria è riuscita ancora a salvarsi. Il gol della sicurezza è arrivato a dieci minuti dalla fine: Francesco Pio Esposito, entrato al posto di Retegui, ha protetto palla permettendo a Tonali di servire Kean, che alla quarta occasione ha trovato il diagonale vincente per il 2-0. Al triplice fischio è esplosa la festa degli azzurri, con Gattuso applaudito da tutto lo stadio.
di Edoardo Falzon