mercoledì 23 ottobre 2024
Non era mai successo prima. Come in una normalissima giornata “porta tuo figlio a lavoro”, la più grande star dell’Nba, LeBron James, ha giocato per qualche minuto in squadra con suo figlio Bronny. I due atleti sono entrambi tesserati con i Los Angeles Lakers, e l’esordio ufficiale del giovane James è avvenuto durante la vittoria per 110-103 sui Minnesota Timberwolves. È la prima volta nella storia della lega di basket americana che, nella stagione regolare, padre e figlio hanno giocato insieme per la stessa squadra. “Sei pronto? C’è intensità, vero? Ma gioca spensierato”, ha detto il ragazzo di Akron al figlio mentre si preparava a entrare in campo. Poi, come in un film, un boato si è alzato dal pubblico che non vedeva l’ora di tifare il primogenito della famiglia James nel suo stadio di casa. E come se non bastasse, sui seggiolini della crypto.com Arena di LA i due ex giocatori di baseball Ken Griffey e Ken Griffey Jr. – che nella stagione 1990-1991 hanno giocato entrambi nei Seattle Mariners – sono stati testimoni di quest’avvenimento storico. “È un momento che non dimenticherò mai, non importa quanti anni avrò, né se la mia memoria dovesse sbiadire con l’avanzare dell’età o altro”, ha detto LeBron. “Oggi è stato tutto fantastico, tutto”, ha aggiunto il Goat.
Il debutto di Bronny – c’era da aspettarselo – non è stato niente di che. Il classe 2004 ha trascorso in campo due minuti e 41 secondi, tirando due volte ma senza fare canestro. Non è un segreto il fatto che il giovane James non faccia lontanamente parte del quintetto titolare dei Lakers, ma il coach JJ Reddick ha deciso di fargli mettere qualche minuto nelle gambe, facendo segnare questo record alla sua squadra. Bronny ha espresso gratitudine per “l’energia” di supporto mostrata dai tifosi californiani. “Cerco di non concentrarmi su tutto ciò che accade intorno a me. Cercavo di concentrarmi sul tentativo di non sbagliare. Ma ho sentito tutta l’energia intorno a me”, ha detto il figlio d’arte. I dirigenti dei Lakers erano stati cauti prima dell’inizio della stagione, avvenuto ieri, su dove e quando LeBron e Bronny avrebbero giocato insieme la loro prima partita. Ma i fan sono stati subito accontentati. Per il ragazzo di Akron è stato incredibile anche solo “correre fuori dal tunnel sapendo che indosserà la mia stessa divisa, vederlo riscaldarsi ed essere lì fuori con il resto dei miei compagni di squadra”, ha detto ai giornalisti. Nonostante questo, Bronny trascorrerà la maggior parte della stagione nella G-League, tra i ranghi della seconda squadra dei Lakers, per sviluppare le sue doti cestistiche.
L'ascesa di Bronny ai ranghi della Nba è stata resa ancora più notevole dal fatto che poco più di un anno fa ha subito un arresto cardiaco durante un allenamento con i suoi compagni di squadra del college della University of Southern California. Papà James si è detto sicuro che un giorno suo figlio avrebbe giocato nel massimo campionato, vista la sua caparbietà nella ripresa della condizione dopo il grave infortunio. “Vederlo giocare in una partita di college lo stesso anno in cui si è operato al cuore. Ho capito che in quel momento non ci sarebbe stato davvero nulla a impedirgli di fare ciò che voleva”, ha chiosato LeBron James. Che non fosse stata questa l’ultima “casella da spuntare” per il più grande di tutti i tempi?
di Edoardo Falzon