venerdì 13 novembre 2026
En Passant
Giuseppe Prezzolini, un grande italiano dimenticato come altri che fanno il contropelo ai connazionali, nella magnifica “Storia di Nicolò Machiavelli fiorentino” del 1926 (Longanesi, 1969, pag.132) scrisse: “La saviezza del mondo è rappresentata dagli uomini che hanno una ragionevole paura. Senza paura non ci sarebbero riguardi né risparmi, né leggi approvate, né case contro il freddo e le intemperie, né industrie, né professioni, né archivi, né banche. Questa razional paura fa sì che non ci si avventuri in imprese disperate e non si commettano sciocchezze badiali. La paura è un freno salutare dell’umanità e Nicolò n’era provvisto quel tanto che occorre ad un uomo di buon senso”.
“Ma Machiavelli – sottolinea Prezzolini – era altresì un uomo capace di far fronte all’inevitabile. La paura è ottima per farti evitare malanni e disgrazie. Ma una volta che il malanno e la disgrazia ti sono addosso, l’uomo da bene non ha che da guardarli in faccia ed abbrancarvisi, Quest’è una virtù altrettanto necessaria quanto la paura”.
La saggezza del mondo e la salvezza del mondo, e questo è periodo d’impazzimento e d’insicurezza del mondo, sono affidate a “questa razional paura”, “freno salutare dell’umanità”. Eppure la paura, che dovrebbe determinare gli esseri umani, in primis i governanti, specialmente gli autocrati, a tenersi lontani dalle avventure disastrose ed a scongiurare balordaggini grandi come una cattedrale, non basta. E non basta perché, nonostante la ragionevole paura naturale, buona ad “evitare malanni e disgrazie”, gli esseri umani, appunto, sogliono avventurarsi “in imprese disperate” e commettere “sciocchezze badiali”.
Perciò deve soccorrere il coraggio, cioè la capacità di fronteggiare l’inevitabile, come Machiavelli stesso che, imprigionato ingiustamente e torturato con sei tratti di corda, non confessò “sia perché l’animo resse alla prova del dolore, sia perché nulla avea da confessare”, sebbene fosse stato imprigionato un mese “in compagnia di topi grossi come gatti e di pidocchi paffuti come farfalle”.
Può stupire molti che Machiavelli consideri egualmente necessari la paura e il coraggio e che addirittura equipari la paura ad una virtù quando, per senso comune, la paura è un sentimento e uno stato d’animo generalmente considerati negativi, comunque non virtuosi se non persino spregevoli in molti casi. Il coraggio suscita ammirazione quanto la paura riprovazione. Però Machiavelli possiede una sorta di pensiero “binario” la cui originalità e il cui senso ultimo stanno proprio nella concomitanza o contrapposizione di due elementi, quali la forza e l’astuzia, la virtù e il vizio, l’ozio e la pace, la paura e la guerra: combinazioni tutte che non sono mai un bene o un male in sé ma da giudicare sempre e soltanto in funzione della libertà repubblicana e della costruzione dello Stato, delle quali Machiavelli precorse i tempi e, riguardo all’Italia, ne fu addirittura l’antesignano. Infatti “Il Principe” si chiude con l’auspicio che si avveri la predizione dei versi della canzone “Italia mia” di Francesco Petrarca.
di Pietro Di Muccio de Quattro