giovedì 16 maggio 2024
Affari di famiglia
Il marito della figlia maggiore di Vladimir Putin, il 35enne Evgeny Nagorny, è diventato il supervisore della costruzione di un gasdotto nella regione di Murmansk. Questo gasdotto fa parte di un importante progetto della Novatek, la seconda azienda produttrice di gas in Russia dopo Gazprom. Il proprietario della Novatek, il miliardario Leonid Mikhelson, conosce Putin da molto tempo e non è la prima volta che coinvolge la sua famiglia nei suoi affari. La sessione plenaria dell’ottavo Forum economico orientale del settembre 2023, come di consueto, è stata aperta da Vladimir Putin. Come previsto, ha iniziato il suo rapporto con i problemi dell’Estremo Oriente, quando improvvisamente è passato a parlare di Murmansk. Il presidente ha annunciato l’intenzione di creare un “potente centro di produzione di Gnl (Gas naturale liquefatto, ndr)” nella regione. Per realizzare questo progetto è necessario un gasdotto, ha sottolineato Putin. “Spero davvero che le nostre aziende, non entrerò nei dettagli adesso, si metteranno d’accordo tra loro, attraverso la mediazione del governo, su chi costruirà questa importante infrastruttura e come. È molto importante per la città di Murmansk, e per i villaggi della regione di Murmansk e della Carelia”, ha detto Putin.
La maggior parte del pubblico non ha prestato quasi attenzione a questa digressione, ma almeno una persona tra i presenti sapeva esattamente di cosa si trattasse. Il miliardario Leonid Mikhelson, seduto in prima fila proprio di fronte a Putin, probabilmente era esultante, perché per lui il gasdotto di cui Putin ha improvvisamente iniziato a parlare non era meno importante che per la città di Murmansk. Il sostegno pubblico di Putin al progetto senza dubbio rafforza la posizione di Mikhelson nei negoziati con Gazprom e la Duma di Stato. Il miliardario russo, ovviamente, ha voluto assicurarsi in modo assoluto il sostegno al progetto da parte di Putin e quale migliore scelta poteva fare se non coinvolgere il genero del despota nella costruzione del gasdotto di Murmansk. Le prime informazioni sul progetto di Murmansk erano già trapelate alla stampa un anno fa, quando il gigante del gas Novatek stava attraversando serie difficoltà.
In relazione all’invasione dell’Ucraina, le imprese del settore sono state duramente colpite dalle restrizioni imposte dall’Occidente all’accesso a risorse e tecnologie industriali. Il problema più grande per Novatek è stato il divieto di fornire alla Russia potenti turbine a gas, necessarie per la produzione di Gnl. Un altro problema era la carenza di gasiere di classe ghiaccio, che dipendono anche dalle tecnologie occidentali. Tutto ciò ha messo a repentaglio non solo le pretese di Novatek di leadership globale nel settore, ma anche il business del gas di Mikhelson nel suo insieme.
Il progetto Murmansk consiste nella costruzione di un impianto Gnl utilizzando la tecnologia propria di Novatek, utilizzando quasi esclusivamente componenti russi. Invece delle turbine a gas: elettricità dalla centrale nucleare di Kola. Non saranno necessari nemmeno i rompighiaccio: il porto di Murmansk non si congela. Non restava che raggiungere un accordo con Gazprom. Gazprom e Novatek competono ferocemente per le esportazioni di gas naturale. Storicamente tutte le forniture all’estero venivano assegnate a Gazprom, ma Novatek, insieme a Rosneft, è riuscita ad abolire il monopolio per alcuni dei suoi progetti. Inoltre, l’impianto di Mikhelson andava contro i piani di Gazprom, che a sua volta voleva produrre Gnl a Murmansk.
Allo stesso tempo, Novatek aveva bisogno del permesso di Gazprom per collegare l’impianto di Murmansk al sistema di fornitura di gas unificato. Per fare ciò è stato necessario costruire un gasdotto fino al nuovo impianto. I costi, stimati in 350-400 miliardi di rubli (circa 4,3 miliardi di dollari), sono ricaduti su Gazprom, che era già impantanata in perdite a causa del calo delle esportazioni di gas. Sembrava che il progetto, che avrebbe dovuto essere una salvezza per Mikhelson, dipendesse fortemente da Gazprom, ma non fosse attraente per quest’ultima. Tuttavia, Mikhelson non ha rinunciato ai suoi piani. A quanto pare, il miliardario aveva una forte carta vincente nel confronto con Gazprom. Vladimir Putin ha trascorso il 4 settembre 2023 a Sochi. Mezza giornata è stata dedicata ai negoziati con il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan. A seguire, c’è stato un altro incontro con una cerchia ristretta di persone. Un solo argomento all’ordine del giorno: il progetto Gnl di Murmansk. Partecipanti: Mikhelson, tre ministri, un vice primo ministro e l’assistente di Putin. Nessun rappresentante di Gazprom. Non è stato riportato cosa abbiano discusso esattamente i funzionari con l’uomo d’affari; sul sito web del Cremlino sono state pubblicate solo le parole di apertura pronunciate da Putin, ma ben presto molte cose divennero più chiare.
Una settimana dopo, Putin al Forum orientale ha invitato uomini d’affari e funzionari a concordare un gasdotto a Murmansk. Lo stesso giorno, Mikhelson annunciò che avrebbe costruito lui stesso l’impianto. Allo stesso tempo, Novatek ha firmato un accordo per la fornitura di energia elettrica all’impresa con la società statale Rosneft. Nonostante le proteste di Gazprom, la Duma di Stato, su istruzioni di Putin, ha consentito a Mikhelson di vendere in modo indipendente il gas di Murmansk, e il governo ha incaricato Gazprom di concedere a Novatek uno sconto sul trasporto di carburante per coprire i costi della società per il gasdotto. Il gasdotto sarà costruito dalla società Murmansk-Transgaz, interessata da una metamorfosi. Alla fine del 2023, la società era guidata da Evgeny Nagorny, genero di Vladimir Putin.
All’inizio del 2024, Novatek ha ridotto drasticamente la produzione di Arctic Lng 2, per poi interromperla del tutto. Le sanzioni hanno funzionato sorprendentemente bene e hanno bloccato il progetto, ha affermato l’esperto dell’Arctic Institute, Malte Humpert. In questo contesto, l’importanza del Gnl di Murmansk è aumentata ancora di più. È su questo che Novatek intende ora concentrarsi e ridurre al minimo il lavoro su Arctic Lng 2. Tuttavia, anche il progetto Murmansk sarà messo alla prova in termini di forza. L’Unione europea, che rappresenta quasi la metà delle sue esportazioni, si unirà alle sanzioni contro il Gnl russo. Questa volta, le restrizioni potrebbero riguardare non solo Arctic Lng 2, ma anche l’impianto di Murmansk. In precedenza, gli analisti avevano previsto che Novatek avrebbe avuto fondi propri sufficienti per l’impianto GNL di Murmansk. Le sanzioni porteranno a un aumento del costo del progetto, ma ciò potrà essere compensato da un aumento dei prezzi del gas naturale liquefatto. Se succede qualcosa, come è successo più di una volta, lo Stato verrà in soccorso e i consumatori europei potranno essere sostituiti da India e Cina.
Formalmente, la decisione finale sull’investimento nel progetto Murmansk non è stata ancora presa. All’inizio di dicembre 2023, Novatek ha fondato una nuova Llc, Murmansk Lng. Due settimane dopo, il genero di Putin è stato nominato direttore generale della società che costruirà il gasdotto di Murmansk. Poco più di due settimane dopo, poco prima del nuovo anno, il Governo, su istruzione di Putin, ha incluso il Gnl di Murmansk e il gasdotto nella sua strategia energetica, il documento principale che definisce le priorità della politica energetica statale.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative sulla sicurezza
di Renato Caputo (*)