mercoledì 15 maggio 2024
Aumenta la dipendenza dalla Cina
Il sistema globale di navigazione satellitare a duplice uso della Russia (Glonass) si trova in difficoltà a causa del deterioramento tecnologico. L’industria spaziale russa aveva fatto affidamento sui depositi di componenti importati per resistere ai primi round di sanzioni occidentali, ma ora dipende sempre più dall’elettronica di fabbricazione cinese. L’uso di parti cinesi nei satelliti di navigazione russi pregiudica le prospettive di modernizzazione completa di Glonass entro il 2030. Il sistema russo di navigazione satellitare globale a duplice uso si trova attualmente ad affrontare diverse sfide cruciali e ritardi. La capacità di Mosca di passare dai suoi satelliti obsoleti a una generazione relativamente più avanzata o di sviluppare satelliti di navigazione in orbita si è gravemente indebolita. Il deterioramento tecnologico è diventato un problema significativo e potrebbe essere irreversibile, portando il sistema satellitare russo a diventare ancora più obsoleto di quanto non sia già. Di conseguenza, il Cremlino è diventato più audace e aggressivo negli affari spaziali, incluso il disturbo dei segnali del sistema di posizionamento globale (Gps) sulla regione del Mar Baltico.
Questi sviluppi sembrano rendere la Russia sempre più dipendente dalla Cina. Dal 2020, il sistema satellitare russo Glonass ha dovuto affrontare sfide legate all’età. Quattro anni fa, 13 dei 24 satelliti del sistema Glonass erano della generazione Glonass-M e hanno già superato i sette anni di durata garantita. La loro sostituzione con i satelliti della generazione Glonass-K è stata più lenta del previsto e i nuovi satelliti sono diventati ancora più dipendenti dall’elettronica occidentale rispetto alla generazione precedente. Negli ultimi quattro anni, la Russia ha messo in orbita sei satelliti di navigazione: due Glonass-M e quattro Glonass-K. Tuttavia, al momento, il numero di satelliti che hanno superato la durata garantita è aumentato a 15 dei 26 satelliti attivi. Inoltre, 22 satelliti di navigazione, in teoria, dovranno essere sostituiti entro il 2030 prima che scada il loro ciclo di vita. La Russia ha iniziato lo sviluppo di una nuova architettura Glonass diversi anni fa.
Questa architettura si basa su satelliti posizionati su orbite altamente ellittiche invece che su orbite medie tipiche dei satelliti Glonass, Gps e Galileo. Questo approccio ricorda il sistema satellitare Quasi-Zenith (Qzss) del Giappone. Teoricamente, un tale sviluppo consentirebbe alla Russia di realizzare una navigazione satellitare sostenibile e precisa utilizzando sei satelliti invece degli attuali 18. Le ultime informazioni sul programma di ricerca e sviluppo in corso sono apparse nell’aprile 2022 quando è stato annunciato che il primo satellite di questo nuovo tipo apparirà non prima del 2028, invece del previsto 2026-27. La Russia non è ancora riuscita a risolvere il problema dell’invecchiamento dei satelliti. Come ha recentemente riconosciuto l’ex astronauta russo Fedor Yurchikhin, crescono i problemi con la produzione di satelliti per la navigazione a causa della mancanza di accesso a componenti elettronici stranieri e dell’assenza di produzione nazionale. Secondo lui, l’unico modo per la Russia di costruire più satelliti di navigazione è utilizzare l’elettronica prodotta in Cina.
I significativi problemi tecnici legati allo sviluppo dei satelliti Glonass-K stanno diventando sempre più chiari. Ad esempio, i satelliti numeri 7 e 703, messi in orbita rispettivamente nell’ottobre 2022 e nell’agosto 2023, sono ancora nella fase di test di volo e non hanno ancora raggiunto lo stato operativo. Si prevede che il satellite numero 703 sostituirà il satellite Glonass-M numero 743, che è rimasto in orbita quasi cinque anni in più rispetto alla sua durata di sette anni garantita (È stato messo in orbita nel novembre 2011 ed è diventato operativo nel settembre 2012). Inoltre, il satellite Glonass-K numero 702 è stato messo in orbita nel dicembre 2014 ed è diventato operativo nel febbraio 2016. Il satellite, tuttavia, ha ricevuto procedure di servizio tecnico 12 volte dal 2016 al 2023. Per fare un confronto, il satellite Glonass-M numero 751, che è stato messo in orbita e integrato nel sistema satellitare nel febbraio 2016, ha ricevuto procedure di servizio tecnico solo due volte. In precedenza, la Russia aveva sempre una riserva di satelliti in orbita e li utilizzava per sostituire i satelliti smantellati o rotti.
Questi satelliti di riserva continuamente rinnovati hanno consentito alla Russia di sostituire 24 satelliti in 16 posizioni orbitali tra il 2014 e il 2022, e tre di questi satelliti hanno cambiato la loro posizione orbitale da due a quattro volte, sostituendo quelli più vecchi. La Russia aveva precedentemente fatto affidamento sullo stoccaggio di componenti importati, permettendole di resistere ai primi round di sanzioni occidentali. Al momento, nella riserva di Mosca non è rimasto alcun satellite in orbita e sono in discussione anche le scorte di componenti importati. Nel 2020-23, la Russia ha orbitato attorno a quattro degli 11 satelliti Glonass-K contrattualizzati già nel 2016. Ciò significa che i componenti elettronici importati per questi satelliti sarebbero stati acquistati prima. Lo stato tecnico effettivo di questi componenti nel 2024 rimane poco chiaro. Allo stesso tempo, il primo satellite Glonass-K prodotto utilizzando componenti elettronici di fabbricazione russa è previsto solo nel 2025, anche se tale proiezione dovrà probabilmente essere estesa. L’uso di parti di fabbricazione cinese nei satelliti di navigazione russi pregiudica le prospettive di modernizzazione completa di Glonass entro il 2030. L’ulteriore deterioramento del sistema russo sembra essere la strada più probabile.
Non sorprende che Mosca stia sperimentando interferenze e disturbi del segnale Gps sulla regione del Mar Baltico. Allo stesso tempo, la Russia sta cercando di estendere l’integrazione tecnica del deteriorato Glonass e di sviluppare il sistema di navigazione cinese BeiDou come parte della loro cooperazione ampliata con la Cina. Nella guerra della Russia contro l’Ucraina, il Cremlino potrebbe avere difficoltà a mantenere le sue forze armate e le infrastrutture di trasporto nazionali con segnali di navigazione satellitare nel caso di guasto del Glonass o interruzione del segnale Gps.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative sulla sicurezza
di Renato Caputo (*)