lunedì 11 dicembre 2023
Durante le fasi iniziali dell’invasione russa dell’Ucraina, c’era qualcosa che si avvicinava al consenso internazionale sul fatto che Vladimir Putin avesse commesso un errore colossale. Lungi dal capovolgere il verdetto della Guerra fredda, il dittatore del Cremlino sembrava aver isolato il suo Paese e inavvertitamente unificato l’intero mondo occidentale contro di lui. Mentre l’invasione russa si avvicina al traguardo dei due anni, il quadro è ora molto più complesso e significativamente più oscuro. L’unità occidentale è sempre più in discussione, con il sostegno degli Stati Uniti all’Ucraina che diventa ostaggio delle lotte politiche interne e le forze filo-Cremlino che vincono le elezioni nazionali nell’Ue. Nel frattempo, le promesse di nuovi aiuti da parte dei partner dell’Ucraina sono scese al livello più basso dall’inizio della guerra. Ciò sta alimentando un crescente senso di giubilo a Mosca, dove molti credono che i recenti sviluppi confermino le precedenti previsioni russe secondo cui qualsiasi decisione occidentale di opporsi al Cremlino si sarebbe rivelata di breve durata. Non sorprende che Putin sia ora più fiducioso che mai di poter sopravvivere all’Occidente in Ucraina. Nonostante le perdite catastrofiche sul campo di battaglia, rimane determinato a portare avanti l’invasione e sta preparando attivamente la Russia ai rigori di una lunga guerra.
L’obiettivo della Russia rimane la “denazificazione” dell’Ucraina, ovvero lo sradicamento dell’identità nazionale ucraina e il ritorno del Paese sotto il controllo del Cremlino, tramite l’annessione diretta o attraverso l’installazione di un regime fantoccio a Kyiv. Sebbene il popolo ucraino sia l’obiettivo immediato della Russia, sarebbe un grave errore presumere che le ambizioni revisioniste di Putin si limitino alla sola conquista dell’Ucraina. Al contrario, se riuscirà a sottomettere l’Ucraina, è chiaro dalle parole e dalle azioni di Putin che andrà oltre. Sul fronte interno, Putin è riuscito a trasformare la Russia in una dittatura altamente militarizzata, predicando al contempo una crociata ideologica contro il mondo occidentale che può essere sostenuta solo attraverso un conflitto perpetuo.
Sulla scena internazionale, ha tagliato i ponti con l’Occidente, ha riorientato l’economia russa lontano dall’Europa ed è impegnato a costruire un asse internazionale di autocrati antioccidentali insieme a Cina, Iran e Corea del Nord. Per parafrasare la famosa valutazione di Margaret Thatcher su Gorbaciov, Vladimir Putin non è sicuramente un uomo con cui l’Occidente può fare affari. Per Putin, l’invasione dell’Ucraina è sempre stata parte di una missione storica molto più ampia volta a porre fine all’era del dominio occidentale. Ciò era già evidente nei primissimi giorni della guerra, quando i media statali russi pubblicarono prematuramente e poi rapidamente ritirarono un editoriale trionfante che proclamava la vittoria in Ucraina e dichiarava: “Il dominio globale occidentale può essere considerato completamente e definitivamente finito”. Queste affermazioni radicali coincidono strettamente con le frequenti dichiarazioni pubbliche di Putin. Dall’inizio dell’invasione, ha ripetutamente strombazzato l’alba di un nuovo “ordine mondiale multipolare” e ha cercato di posizionare la Russia come leader di un “movimento anticoloniale” globale. È forte la tentazione di deridere l’assurdità dei tentativi di Putin di presentarsi come un nemico dell’imperialismo mentre conduce una delle guerre più apertamente imperialiste della storia moderna.
Tuttavia, non si può negare che il suo messaggio antioccidentale risuoni in molti Paesi del Sud del mondo. Mentre la Cina si è dimostrata riluttante a difendere l’invasione dell’Ucraina, Pechino ha fatto eco con entusiasmo agli appelli di Putin per un ripristino fondamentale delle relazioni internazionali. Altre nazioni emergenti come l’India, il Brasile e gli Stati del Golfo hanno espresso sentimenti simili rifiutandosi di condannare il Cremlino o di aderire alle sanzioni occidentali. Chiunque si aspetti che la Russia crei un contesto internazionale più equo probabilmente rimarrà deluso. In effetti, non ci vuole molta immaginazione per immaginare il tipo di mondo che Putin spera di creare. È un mondo diviso in sfere di influenza dove la forza è giusta e una manciata di grandi potenze sono in grado di imporre la propria volontà sui vicini più deboli; è un mondo in cui l’imperfetto ordine basato su regole di oggi è sostituito da una crescente insicurezza. Se a Putin verrà permesso di realizzare il suo sogno di un turbolento nuovo ordine mondiale, l’invasione russa dell’Ucraina fornirà ispirazione agli autoritari di tutto il mondo e servirà da modello per atti di aggressione in ogni continente.
Questo disfacimento dell’ordine esistente è già evidente ovunque, dal Caucaso al Sud America. Negli ultimi mesi, si è potuto testimoniare il fulmineo sequestro del Nagorno-Karabakh da parte dell’Azerbaigian, l’attacco senza precedenti di Hamas contro Israele e le minacce del Venezuela contro la vicina Guyana. Se l’attuale traiettoria geopolitica dovesse continuare, sarà solo questione di tempo prima che l’attuale crescente instabilità penetri entro i confini dell’Unione europea e della Nato. Con i leader occidentali demoralizzati e screditati dalla caduta dell’Ucraina, non è affatto certo che entrambe le istituzioni abbiano ancora la forza necessaria per sopravvivere. Anche se si potesse evitare una grande guerra tra grandi potenze, i governi occidentali si troverebbero obbligati a dare priorità alla spesa militare e ad aumentare drasticamente i bilanci della difesa. I giorni in cui si litigava per qualche miliardo di dollari per armare l’Ucraina sembrerebbero presto bizzarri al confronto. Anche il commercio internazionale ne risentirebbe poiché il dividendo globale della pace degli ultimi tre decenni potrebbe evaporare in un clima di crescente sfiducia e ostilità ibride. È del tutto possibile che gli anni dal 1991 al 2024 saranno presto visti come un’età dell’oro perduta di relativa tranquillità. Niente di tutto questo è inevitabile. Mentre il mondo sta chiaramente cambiando con l’emergere di nuovi centri di potere, l’Occidente collettivo ha ancora un peso economico, militare e diplomatico più che sufficiente per modellare il futuro per i decenni a venire.
La vera domanda è se i leader del mondo democratico siano pronti ad abbinare il soft power che hanno a lungo dato per scontato con il tipo di hard power necessario per contrastare l’agenda distruttiva della Russia. Per ora, troppe persone in Occidente sembrano avere più paura di sconfiggere Putin che di fermarlo effettivamente. Continuano a negare la portata della sfida di civiltà posta dalla Russia, e continuano a lavorare nella confortante illusione che una sorta di compromesso possa riportare il mondo allo status quo prebellico. In realtà lo scontro con la Russia di Putin non è più evitabile; può solo essere vinto o perso. Gli ucraini sono più che capaci di ottenere questa vittoria, ma hanno bisogno degli strumenti per farlo. Se i leader occidentali scegliessero di non armare adeguatamente l’Ucraina, le generazioni future vedranno la loro decisione come uno dei grandi punti di svolta geopolitici del ventunesimo secolo.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative sulla sicurezza
di Renato Caputo (*)