mercoledì 8 novembre 2023
Mentre l’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina si avvicina al traguardo dei due anni, Vladimir Putin è ancora lontano dal raggiungere il suo obiettivo originale di estinguere l’indipendenza ucraina e sottomettere l’intero Paese. Tuttavia, non ci sono indicazioni che il dittatore russo stia cercando di porre fine alla guerra. Al contrario, Putin evidentemente crede che il tempo sia dalla sua parte in Ucraina, e sembra più fiducioso che mai di poter sopravvivere all’Occidente. I preparativi di Putin per una lunga guerra sono forse più immediatamente evidenti nel bilancio russo per il 2024, che prevede un aumento senza precedenti delle spese militari fino a circa il doppio della cifra per l’anno in corso. Sta mettendo l’intera economia russa sul piede di guerra e non si lascia scoraggiare dai tagli che ciò richiederà in altri settori come la spesa sociale, la sanità e l’istruzione. Putin conta anche sui cambiamenti favorevoli nel panorama geopolitico globale. La Russia ha apertamente accolto con favore il recente spostamento dell’attenzione internazionale verso il conflitto Israele-Hamas; ci sono buone ragioni per aspettarsi che questa tendenza continui nel 2024, poiché il pubblico globale e i leader occidentali mostrano segni di stanchezza.
Putin spera che i suoi avversari possano commettere errori che minerebbero il sostegno internazionale all’Ucraina. In particolare, è fiducioso che le frequenti richieste di aiuti militari da parte del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy possano portare ad attriti nei rapporti tra Kyiv e l’Occidente. Non c’è dubbio che l’invasione dell’Ucraina si sia rivelata estremamente costosa per la Russia, sia in termini di perdite militari che in termini di danno arrecato alla posizione internazionale del Paese. Allo stesso tempo, Putin ha fatto molto per preparare la Russia alla realtà dell’attuale isolamento internazionale. Ha reso l’economia russa sorprendentemente resistente alle sanzioni. Né vi è alcuna preoccupazione particolare al Cremlino riguardo alla possibilità di disordini interni. Anche se il breve ammutinamento del gruppo Wagner ha lasciato intendere la fragilità della presa di Putin sulla Russia, è difficile vedere da dove potrebbero provenire eventuali minacce future all’attuale leadership del Paese. Tutta l’opposizione politica interna è stata schiacciata, mentre gli ultimi media indipendenti sono stati messi a tacere. Nel frattempo, Putin è stato attento a prevenire l’emergere di potenziali rivali all’interno delle fila dell’esercito russo, e ha mantenuto lealisti come Sergei Shoigu e Valeriy Gerasimov nelle più alte posizioni militari, nonostante i loro numerosi errori.
Questi fattori significano che attualmente Putin ha pochi incentivi a porre fine alla guerra. In effetti, qualsiasi risultato diverso da una vittoria militare russa inequivocabile porterebbe probabilmente a porre domande scomode sui sacrifici che i russi hanno fatto dall’inizio dell’invasione. Dal punto di vista di Putin, è molto meglio mantenere un conflitto a lungo termine in Ucraina con la prospettiva di circostanze più favorevoli. Chiaramente, i leader ucraini e occidentali finora non sono riusciti a convincere Putin che il tempo non è dalla sua parte. Raggiungere questo obiettivo non sarà un compito facile, ma può essere raggiunto attraverso una combinazione di maggiore sostegno militare e risoluta unità geopolitica. Al momento, la strategia militare dell’Ucraina si concentra sul tentativo di indebolire l’esercito russo attraverso tattiche di logoramento. Ciò potrebbe indebolire le capacità offensive della Russia, ma non produrrà il tipo di vittoria militare di cui la maggior parte degli ucraini ritiene che il loro Paese abbia bisogno, se vuole eliminare la minaccia di una ripetuta invasione russa nei prossimi anni. Per sconfiggere la Russia in modo decisivo sul campo di battaglia, l’Ucraina ha bisogno di ricevere volumi molto maggiori di aiuti militari insieme al libero accesso alle più recenti tecnologie militari.
L’Occidente ha certamente le risorse per fornire all’Ucraina gli strumenti necessari per sconfiggere la Russia. Il Pil complessivo di tutti i Paesi membri della Nato è più di venti volte superiore al Pil della Russia. Tuttavia, l’esitazione e l’incertezza mostrate dai leader occidentali durante la guerra hanno contribuito a convincere Putin che il mondo democratico è privo di una propria volontà politica e che, in definitiva, è troppo debole per sfidarlo. Se i leader occidentali fossero seriamente intenzionati a impedire una vittoria russa, dovrebbero dimostrare la loro risolutezza attraverso impegni a lungo termine nei confronti dell’Ucraina, con l’obiettivo chiaramente dichiarato di una decisiva vittoria militare ucraina. Ciò contribuirebbe molto a contrastare le aspettative di Mosca di un eventuale crollo del sostegno occidentale all’Ucraina. Persino Putin capisce che non c’è modo per la Russia di poter sperare di competere con l’Occidente, se quest’ultimo scegliesse finalmente di impiegare tutto il peso delle sue risorse finanziarie, militari e tecnologiche di gran lunga superiori.
I leader occidentali parlano spesso dell’alta posta in gioco nella guerra in Ucraina. Nei prossimi mesi dovranno accompagnare queste parole con i fatti. Se non lo faranno, il prezzo della vittoria russa sarà molto più alto del costo di un maggiore sostegno all’Ucraina. Questa è una realtà geopolitica inevitabile che trascende tutti i cicli elettorali e plasmerà il clima di sicurezza internazionale per i decenni a venire.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative sulla sicurezza
di Renato Caputo (*)