lunedì 9 novembre 2026
È meglio bruciare in fretta o spegnersi lentamente? Secondo il Neil Young di My My, Hey Hey è preferibile la prima opzione. Soprattutto se si è una rockstar. Tant’è che il riferimento del cantautore canadese a Jimi Hendrix è stato citato da Kurt Cobain nella sua ultima lettera. Senza tirare in ballo la vita e la morte, l’auspicio di Young può essere esteso anche alle rock band, al modo in cui scelgono di terminare la propria carriera.
Gli U2, ad esempio, non accennano a rallentare. Il quartetto irlandese ha appena aggiunto una terza data allo stadio San Siro di Milano. Il 4, 5 e 9 luglio 2027 Bono & Company porteranno in Italia il “Greatest Show On Earth World Tour”. Il nome è tutto un programma. La band di Dublino ha di recente festeggiato i 50 anni di carriera: dai locali underground della capitale irlandese fino ai 40 concerti sold out alla Sphere di Las Vegas, passando dallo “ZOO TV Tour”, culminando con un live alla Mount Temple School, l’istituto scolastico dove Larry Mullen, il batterista degli U2, ha formato la band con Bono, The Edge e Adam Clayton. The Greatest Show On Earth è anche il nome del terzo singolo estratto dal disco Carnaval De Luz, in uscita venerdì prossimo.
Il concerto del 25 settembre scorso alla Mount Temple era il momento perfetto per dire “basta”. Niente da fare, però: dopo 16 dischi in studio e 90 singoli, gli U2 continuano imperterriti a produrre nuova musica. Non ci sarebbe niente di male, se non fosse che il gruppo – che ha scritto alcune delle canzoni più belle della storia – non pubblica un album perlomeno interessante da No Line on The Horizon (2009). Bono e compagni hanno perso l’ennesima occasione per uscire di scena in maniera dignitosa e preservare il più possibile la loro eredità musicale. Sarebbe un peccato se, a lungo andare, ci si ricordasse degli U2 per il loro disco Songs of Innocence, scaricato a tradimento su tutti i dispositivi Apple, piuttosto che per capolavori come Boy, The Joshua Tree, Zooropa, October e Achtung Baby.
In questo, i R.E.M. hanno fatto scuola. Il quartetto di Athens, Georgia, ha condiviso fama e palchi con gli U2. Nel 1993 si sono anche uniti in una curiosa crasi (Automatic Baby) per l’inaugurazione presidenziale di Bill Clinton. Con una differenza sostanziale: Michael Stipe, nel 2011, d’accordo con i colleghi, ha deciso di mettere la parola fine all’avventura della band. Dopo 31 anni di carriera, i R.E.M. si sono accorti di non avere più quell’estro creativo che li ha spinti a registrare dei capolavori del XX secolo, e quindi hanno scelto di uscire di scena all’apice della loro coerenza artistica. Niente concerti d’addio, niente tour mondiali di reunion con biglietti che costano quanto mezzo stipendio e, soprattutto, niente canzoni dimenticabili. Decidendo di non fare il gioco delle grandi etichette discografiche, i R.E.M. hanno mostrato che l’attitudine “punk” dei loro inizi non è andata perduta con l’arrivo della fama mondiale.
Le band che vantano una discografia perfetta – all killer, no filler dicono quelli bravi – si contano sulle dita di una mano: i R.E.M. sono una di quelle, gli U2 potevano esserlo.
di Edoardo Falzon